“六经病”即太阳病、少阳病、阳明病、太阴病、少阴病、厥阴病，也叫“三阳病”、“三阴病”。六经病出自《伤寒论》，是中医辨治、选方和用药的基本遵循。人体脏腑处于不停的运动变化之中，六经病从萌芽、到发展，再到发作，同样也处于运动变化之中。从临床角度看，六经病是如何传变的？搞清这个基本问题，非常重要和必要。
从病情发展变化看，六经病有循经传、越经传、直中等传变方式，但传变之后有什么症状表现，该如何辨治，大部分没能说清楚，这里初步来探讨一下，按照六经的顺序逐个分析。
1、太阳病传变的途径
太阳发病，均是受外邪而起。太阳病不解，既可传入阳明，形成阳明热实证，又可传入少阳，形成少阳病证。注意分两条路径。
至于先传阳明，或先传少阳，并无定势。太阳病也可直接传入三阴，其中传入太阴，形成太阴虚寒症、脾胃气血失和症；传入少阴，形成少阴阳衰阴盛证，由于太阳与少阴互为表里，所以传入少阴尤为多见；传入厥阴，形成厥阴热证、寒证、寒热错杂症。
若太阳经邪不解，随经入腑，则形成蓄水症、蓄血症。此外，太阳病因误治、失治，引起疾病性质改变，形成各种变证，临床有许多辨治的方法。
太阳病变证的出现，其发展趋势，从部位看，上有热扰胸膈证，中有心下痞证、结胸证；如果从脏腑病位看，有邪热壅肺证、邪迫大肠证、脾虚气滞证、心阳虚悸证、胃阳虚水停证等。
2、阳明病传变的途径
阳明发病，既可从本经发病，又可从他经传变而来。太阳病、少阳病误治、失治，皆可传入阳明。
阳明与三阴相比较，阳明为腑，三阴属脏。阳明在三阴之外，因此，病邪由脏转腑，由阴出阳，其阳明又是三阴实邪的出路，所以三阴病皆可转为阳明病，如太阴病，阳气渐复，邪从燥化，转属阳明；少阴病，邪从热化，脏邪及腑，传入阳明，形成实证。
另一方面，阳明为三阴之外层，若阳明正虚，邪入三阴，形成阴证，其中阳明与太阴互为表里，阳明虚则邪入太阴，太阴实则邪反出阳明，这就是“实则阳明，虚则太阴”的含义。
此外，阳明病本经尚有传变，如阳明热盛，与湿相合，湿热郁蒸则为发黄证；阳明热盛，热与血结，形成阳明血证；阳明过用寒凉，寒邪留中，则成为阳明中寒证，等等。
3、少阳病传变的途径
少阳位居太阳、阳明之间，外邻太阳、内接阳明，为表里之“枢”，所以少阳病向外可兼太阳，向内可兼阳明，又常出现于太阳、阳明传变的过渡阶段。这是少阳病很重要的特点。
少阳除外邪直犯发病外，多由太阳、阳明传变而成。因此少阳病常兼太阳之表、兼阳明之里证，这就是“半表半里病症”的由来。
少阳同时又是阴阳之“枢”，所以少阳正虚则邪入三阴，若病邪内涉太阴则形成少阳兼脾寒证，或太阴证，若阳衰阴盛，邪传少阴，则形成少阴虚寒证。
少阳厥阴互为表里，故少阳易传厥阴；反之，厥阴阳复，病邪又能转出少阳，因此临床辨治有“实则少阳，虚则厥阴”的说法。此外，少阳病误下，亦可形成大结胸、心下痞、惊悸等变证，这些在《伤寒论》都有大量条文讲解。
4、太阴病传变的途径
太阴病，可从三阳病传变而来。因为太阴，阳明互为表里，所以阳明病过用清下，损伤脾阳，则入太阴；太阴病过用温燥、或寒湿久郁化热，而转属阳明，这就是“实则阳明，虚则太阴”的说法。若太阴病进一步发展，脾虚益甚，则邪入少阴或厥阴。
5、少阴病传变的途径
六经病，任何一经，久治不愈，皆可传入少阴，这是少阴病的突出特点。如果辨证少阴阳虚，抗邪无力，太阳之邪，直中少阴，则成少阴病，这就是“实则太阳，虚则少阴”。如果太阴脾阳虚衰，时间长了累及到肾，则病入少阴。
总之，疾病由轻变重，由阳入阴，皆可传入少阴。少阴阳衰，病邪深入，甚则阴阳格拒，乃致阴阳离绝，则现死证。少阴阳复，抗邪外出，病由阴转阳，或见邪及太阳，或见邪及阳明；或见邪及少阳，阳气恢复而转好。
6、厥阴病传变的途径
厥阴病，多由传经之邪发展而成。如太阴、少阴病的延误传入厥阴；或者少阳病失治，邪入厥阴；阳明病误下，邪入厥阴等。
病情传到厥阴，其变化多有两种可能，一个是“阴极阳衰”，出现阴阳离绝之死证；一个是“阴极阳复”，阳气来复，邪出少阳，或阳复病愈。
太阳病、少阳病、阳明病、太阴病、少阴病以及厥阴病，这六经病的传变各有特点，但都涉及4个共同的规律，即：
表里转化——邪气内传，就是由表及里，阳气恢复，抗邪外出，就是由里及表；
气血转化——病情初在气，时间长了一定会入血；当病在血分，也常常会影响气机运转。
虚实转化——病情由实转虚，这是病情向深发展；阳气恢复，邪气衰退，这是由虚转实。
寒热转化——由寒化热，或者由热变寒，这是病情复杂多端的直接反映。
初步掌握了六经病的传变途径，根本目的是为了治好病，中医能从六经病的传变阶段，判断疾病发展趋势，辨明病情发展转归，确定用药的具体标准，等等。
